Требования кочанного салата к обеспечению водой сильно зависят от сроков выращивания; в общем на культуру редко требуется больше воды, чем 120 л/м2, а при осеннем и зимнем выращивании даже значительно меньше. Во время роста и до начала формирования кочана оправдывает себя содержание воды в почве около 65% и во время формирования кочанов и до уборки - около 75 % от полевой влагоемкости. При заметном снижении этих показателей, когда сосущая сила почвы превышает 150 мм рт. ст. в первый период или 100 мм рт. ст. во второй период, необходим полив. Желательно поливать кочанный салат как можно реже, но основательно, чтобы по возможности ограничить неизбежное увлажнение надземных частей растений, которое способствует поражению болезнями. По той же причине за 3-4 дня перед высадкой рассады следует дать 40-50 мм воды, а при необходимости полив следует повторить, чтобы создать максимальный запас воды в почве и исключить задержки роста вследствие повышенного содержания солей в почве. К моменту посадки поверхность почвы должна снова подсохнуть. После посадки дается однократный полив, чтобы обеспечить корням хороший контакт с почвой.
Вплоть до начала формирования кочанов даются лишь скудные поливы так как иначе растения образуют слишком неглубокую корневую систему. В зависимости от условий освещения и температуры в этот период дают один-два полива еженедельно с нормой 10 мм. Путем сильного вентилирования, а при необходимости и одновременного обогрева растения к вечеру должны быть обсушены.
Относительная влажность воздуха должна поддерживаться около 70%. При значениях ОВВ больше этого возникает повышенная опасность поражения гнилями; при значительном снижении ОВВ транспирация усиливается настолько, что это особенно в сочетании с высокой температурой в теплице вызывает появление нежелательного ожога краев листьев.